Guía de Aves

El arrendajo azul, una de las aves más ruidosas y coloridas de los patios y plantaciones de árboles del este, es inconfundible. Es inteligente y adaptable. Puede alimentarse de casi todo y es rápido para aprovechar los comederos de aves. Además de su estridente yaie yaie, el arrendajo azul emite una variedad de sonidos musicales y puede imitar notablemente el grito del busardo de hombros rojos. No siempre son visibles: se esconden en los árboles cuando preparan su propio nido o cuando roban el nido de otros pájaros.

Los cuervos son considerados las aves más inteligentes de nuestra región, y la facilidad con la que el cuervo americano se ha adaptado a la civilización pareciera confirmar esta teoría. A pesar de los intentos de exterminio del pasado, los cuervos son más comunes que nunca en tierras de cultivo, en pueblos y hasta en ciudades, y su singular '¡ca!' es un sonido conocido en gran parte del continente. Los cuervos son aves sociables, especialmente cuando no están nidificando: miles o decenas de miles de ejemplares pueden descansar sobre los árboles de un bosquecillo en noches de invierno.

De las aves conocidas como especies que se posan o 'cantan', el cuervo común es el más grande, ya que tiene el tamaño de un halcón. Con frecuencia, su intenso graznido alerta al observador de la presencia de un par de cuervos que están volando en las cercanías. Es un ave inteligente y extraordinariamente adaptable: vive como carroñero y predador y puede sobrevivir todo el año en lugares tan diferentes como el desierto caluroso o la tundra ártica alta. En un momento recorrió grandes distancias hacia el este, pero ahora está volviendo.

Es un ave común en los bosques del oeste. El arrendajo de Steller abunda en los bosques de coníferas tupidas de las montañas y de la costa noroeste, donde sus colores oscuros pasan desapercibidos en las sombras. Excepto cuando nidifica, esta especie vive en bandadas. A menudo, estas aves vuelan por un claro una a la vez, en fila y con un suave sonido yuk yuk, a medida que descienden en picada para posarse en un pino alto.

Realzan los paisajes del oeste, tanto con su apariencia llamativa como con sus grandes nidos con forma de canasta en los árboles. En épocas anteriores, los productores agrícolas y ganaderos trataron de exterminar esta especie, pero no lo lograron. En la actualidad, se avista en campos abiertos e incluso en pueblos del oeste montañoso.

El cuervo pescador, la versión más pequeña del cuervo americano pero con un sonido más nasal y un hábitat cercano al agua, es muy común en algunas zonas del sureste. En la costa, caza en marismas de agua salada y llanuras húmedas formadas por la marea, y busca alimento en la playa. También se avista en pantanos y a lo largo de ríos. En las últimas décadas, ha ampliado su zona de distribución cada vez más tierra adentro, especialmente en la planicie de la costa atlántica y hacia el valle del río Misisipi.

A veces, un par de arrendajos grises que planean en silencio de un árbol a otro y observan con curiosidad pueden seguir a un excursionista en bosques del norte. Estos arrendajos de plumaje mullido parecen temerarios y pueden ser una molestia cerca de campamentos y cabañas, ya que roban alimento. Por este motivo, reciben el nombre de "ladrones de campamentos". Esta especie, que es lo suficientemente resistente como para sobrevivir todo el año en climas muy fríos, almacena todo el verano los sobrantes de alimento en grietas de cortezas y los recupera en momentos de mal clima. Sorprendentemente, nidifican y cuidan a sus crías a finales del invierno y a principios de la primavera, y no durante el breve verano del norte.

En los pastizales secos del suroeste, el cuervo común es reemplazado por esta especie más pequeña, que tiene aproximadamente el tamaño del cuervo americano. A menudo, los cuervos llaneros son más sociables que los cuervos comunes: bandadas de cientos de cuervos llaneros vuelan sobre las llanuras en días cálidos de invierno o buscan alimento en basurales. En las zonas sin árboles, a menudo construyen los nidos en los travesaños de postes de servicios públicos.