Guía de Aves

Es una de las aves más rápidas del mundo y posiblemente alcance los 320 kilómetros por hora al descender en picada desde grandes alturas para atacar a su presa. Los halconeros y los biólogos lo consideran una de las aves de rapiña más nobles y espectaculares. Si bien se lo puede encontrar en los seis continentes, el peregrino es poco frecuente en la mayoría de las zonas. Estuvo en grave peligro de extinción a mediados del siglo XX debido a los efectos del DDT y otros pesticidas persistentes.

Siendo nuestro falcónido más pequeño, este cernícalo también es el más conocido y expandido en América del Norte. En el campo abierto se lo suele ver posado en los cables a lo largo de la carretera o desplazándose a baja altura, batiendo las alas rápidamente en busca de algún saltamontes para atacar. Los cernícalos nidifican en cavidades en árboles, en lugares con unos pocos cronoxilos grandes que les puedan servir como lugar de nidificación, o pueden servirse de las cajas para nidificar que les instalan los conservacionistas.

Se trata de un falcónido bastante pequeño, compacto y de vuelo rápido. Suele nidificar a lo largo de los bosques nórdicos de los Estados Unidos y Eurasia. Se alimenta sobre todo de aves pequeñas, que atrapa en el aire luego de perseguirlas a gran velocidad. El esmerejón suele encontrarse en lugares silvestres, pero desde alrededor de 1960 se ha vuelto un ave urbana frecuente en muchas ciudades de las praderas nórdicas. Allí nidifica y permanece durante el invierno, y cuenta con una reserva estable de gorriones comunes como presa.

Tienen relación con los falcónidos comunes, aunque su aspecto y hábitos son muy diferentes. Es un ave oportunista con un plumaje extraordinario y alas anchas que habitualmente se alimenta de carroña. Es agresiva y es capaz de ahuyentar a los buitres de los cadáveres que encentra en la carretera. Expandida en el trópico americano, esta ave ingresa a nuestra zona solo cerca de la frontera con México y en Florida. 'Caracara' proviene de un nombre indígena de América del Sur que tiene su origen en el sonido que emite el ave.

Un falcónido grande del oeste árido. El Halcón Mexicano tiene casi el mismo tamaño que el famoso Halcón Peregrino, pero se diferencia por el comportamiento para cazar, ya que a menudo persigue a la presa mediante un vuelo rápido y ágil a poca altura sobre el nivel del suelo. Si bien es característico de las llanuras desoladas y desiertos inhóspitos, también se ha adaptado a entornos modificados: en invierno, a menudo se lo ve sobrevolando las ciudades del suroeste o cazando alondras cornudas en campos agrícolas.

Este formidable depredador, el halcón más grande del mundo, domina la tundra desnuda y las costas desoladas del alto Ártico. Allí se alimenta principalmente de aves grandes como las lagópodos y aves acuáticas, a las que alcanza en vuelos poderosos. La mayor parte de la población del Halcón Gerifalte permanece en el extremo norte durante todo el año; solo unos pocos llegan tan al sur como la frontera canadiense en invierno, lo que proporciona grandes emociones a los observadores de aves. De coloración variable, los halcones gerifaltes pueden ser negruzcos, grises o espectacularmente blancos.

Este esbelto y elegante halcón alguna vez anidó en los pastizales desérticos del suroeste, pero el Halcón Fajado ha sido muy raro al norte de la frontera mexicana desde la década de 1920 o antes. Recientemente algunos han reaparecido en Nuevo México y el oeste de Texas, y ha habido un importante intento de reintroducir la especie en el sur de Texas.

El equivalente euroasiático de nuestro cernícalo americano es un ave más grande (un poco más grande que un esmerejón). Expandido por Europa y Asia, se ha dispersado hacia nuestra zona desde ambas direcciones, con registros de su presencia diseminados por el noreste y por Alaska y Columbia Británica.