Guía de Aves

Es una de las aves más rápidas del mundo y posiblemente alcance los 320 kilómetros por hora al descender en picada desde grandes alturas para atacar a su presa. Los halconeros y los biólogos lo consideran una de las aves de rapiña más nobles y espectaculares. Si bien se lo puede encontrar en los seis continentes, el peregrino es poco frecuente en la mayoría de las zonas. Estuvo en grave peligro de extinción a mediados del siglo XX debido a los efectos del DDT y otros pesticidas persistentes.

Siendo nuestro falcónido más pequeño, este cernícalo también es el más conocido y expandido en América del Norte. En el campo abierto se lo suele ver posado en los cables a lo largo de la carretera o desplazándose a baja altura, batiendo las alas rápidamente en busca de algún saltamontes para atacar. Los cernícalos nidifican en cavidades en árboles, en lugares con unos pocos cronoxilos grandes que les puedan servir como lugar de nidificación, o pueden servirse de las cajas para nidificar que les instalan los conservacionistas.

Se trata de un falcónido bastante pequeño, compacto y de vuelo rápido. Suele nidificar a lo largo de los bosques nórdicos de los Estados Unidos y Eurasia. Se alimenta sobre todo de aves pequeñas, que atrapa en el aire luego de perseguirlas a gran velocidad. El esmerejón suele encontrarse en lugares silvestres, pero desde alrededor de 1960 se ha vuelto un ave urbana frecuente en muchas ciudades de las praderas nórdicas. Allí nidifica y permanece durante el invierno, y cuenta con una reserva estable de gorriones comunes como presa.

Tienen relación con los falcónidos comunes, aunque su aspecto y hábitos son muy diferentes. Es un ave oportunista con un plumaje extraordinario y alas anchas que habitualmente se alimenta de carroña. Es agresiva y es capaz de ahuyentar a los buitres de los cadáveres que encentra en la carretera. Expandida en el trópico americano, esta ave ingresa a nuestra zona solo cerca de la frontera con México y en Florida. 'Caracara' proviene de un nombre indígena de América del Sur que tiene su origen en el sonido que emite el ave.

Un falcónido grande del oeste árido. El halcón mexicano tiene casi el mismo tamaño que el famoso peregrino, pero se diferencia por el comportamiento para cazar, ya que a menudo persigue a la presa mediante un vuelo rápido y ágil a poca altura sobre el nivel del suelo. Si bien es característico de las llanuras desoladas y desiertos inhóspitos, también se ha adaptado a entornos modificados: en invierno, a menudo se lo ve sobrevolando las ciudades del suroeste o cazando alondras cornudas en campos agrícolas.

Este extraordinario depredador, el falcónido más grande del mundo, reina sobre la tundra árida y las costas desoladas en lo alto del Ártico. Allí caza principalmente aves, como el lagopus y aves acuáticas, atrapándolas con un vuelo de gran potencia. La mayoría de los gerifaltes permanecen bien al norte durante todo el año y solo unos pocos se dirigen al sur hasta llegar a la frontera con Canadá durante el invierno, lo que genera mucho entusiasmo entre los aficionados por las aves. Con colores variados, el gerifalte puede ser negruzco, gris o tener un plumaje blanco impactante.

Este halcón acicalado y elegante anteriormente nidificaba en los pastizales desérticos del sudoeste, pero ha sido poco frecuente al norte de la frontera con México desde la década de 1920 o incluso antes. Recientemente han reaparecido unos pocos en Nuevo México y en el oeste de Texas, y se han hecho importantes intentos por reinsertar a estas especies en el sur de Texas.

El equivalente euroasiático de nuestro cernícalo americano es un ave más grande (un poco más grande que un esmerejón). Expandido por Europa y Asia, se ha dispersado hacia nuestra zona desde ambas direcciones, con registros de su presencia diseminados por el noreste y por Alaska y Columbia Británica.