Guía de Aves

En la zona intertropical del continente americano habitan cientos de tipos de colibríes y en la región oeste de Estados Unidos, más de una docena. Pero al este de las Grandes Llanuras, solo se encuentra el colibrí garganta roja. Allí es bastante común en verano en bosques abiertos y jardines. Se cierne en el aire frente a una flor para libar néctar y bate las alas más de 50 veces por segundo. Los colibríes garganta roja migran largas distancias a pesar de su tamaño, y algunos pueden trasladarse desde Canadá hasta Costa Rica.

El desierto puede parecer un lugar inapropiado para una especie que se alimenta de flores. Sin embargo, es el hábitat preferido del colibrí de costa. En los desiertos de Arizona y California, esta especie nidifica a finales del invierno y la primavera y luego la mayoría de los ejemplares evita el verano caluroso migrando a la zona costera de California y Baja. El silbido fino y agudo del macho frecuentemente se escucha en deslaves desérticos a principios de la primavera.

Si bien es uno de los miembros más pequeños de una familia de aves enanas, esta especie es notablemente pendenciera. El rufo macho, que brilla como una moneda de bronce nueva, a menudo defiende un área de flores en una pradera de montaña, ahuyentando a todos los intrusos (incluso a aves más grandes) con vehemencia. El colibrí rufo también nidifica más al norte que cualquier otro colibrí: puede llegar hasta el sur y el centro de Alaska. De los diferentes colibríes típicos del oeste, este es el que se desplaza con mayor frecuencia hacia el este de América del Norte. También se han encontrado muchos ejemplares al este del Misisipi todos los otoños e inviernos.

El colibrí de Allen, pariente cercano del colibrí rufo, tiene una zona de distribución más limitada. Nidifica principalmente en California. Este es uno de los dos colibríes que frecuenta jardines del norte de California (el colibrí de Ana es el otro). Las hembras y los ejemplares jóvenes del colibrí de Allen son casi imposibles de distinguir entre las hembras del colibrí Rufo sin hacer un análisis minucioso, de modo que el estado de las especies que migran aún se sigue estudiando mediante el anillamiento especializado de colibríes.

En gran parte de la región oeste, esta especie se presenta en muchos hábitats en zonas de baja elevación y a menudo llega a jardines suburbanos y hace nidos en patios ubicados dentro de su zona de distribución. Otras especies de colibríes del oeste pueden permanecer allí durante el invierno, al menos una pequeña cantidad, pero en invierno el barbinegro se ausenta del oeste casi por completo.

Esta es el ave más pequeña de América del Norte, ya que mide casi 8 centímetros de largo y pesa un décimo de una onza. A pesar de su tamaño pequeño, puede sobrevivir a noches frías de verano en zonas altas al norte de las Montañas Rocallosas, y algunas migran todos los años desde Canadá hasta el sur de México. Pueden pasarse por alto durante la migración, ya que se alimentan en flores bajas y evitan la agresión de colibríes más grandes.

El desierto puede parecer un lugar inapropiado para una especie que se alimenta de flores. Sin embargo, es el hábitat preferido del colibrí de costa. En los desiertos de Arizona y California, esta especie nidifica a finales del invierno y la primavera y luego la mayoría de los ejemplares evita el verano caluroso migrando a la zona costera de California y Baja. El silbido fino y agudo del macho frecuentemente se escucha en deslaves desérticos a principios de la primavera.

El sonido vibrante producido por las alas del colibrí coliancho macho se escucha frecuentemente en verano en la zona montañosa del oeste. Este sonido a menudo se advierte cuando un ave pasa zumbando sin que se la vea. Estas aves pueden ser vistas fácilmente, pero en grupos de flores de praderas altas, donde se ciernen en el aire y pasan rápidamente por las flores, a menudo luchando y ahuyentando a los demás ejemplares de su sector elegido.