Guía de Aves

Bastante sencillo pero con mucha personalidad, el maullador gris suele ocultarse en los matorrales, emitiendo una extraña variedad de sonidos musicales y discordantes, incluido un maullido similar al de un gato que es responsable por su nombre. En otras ocasiones, se traslada con audacia a campos abiertos, agitando su cola larga expresivamente. La mayoría de los maulladores inverna al sur de los Estados Unidos o en los trópicos, pero unos pocos se quedan en el norte si tienen acceso a fuentes confiables de bayas o a comederos de pájaros bien abastecidos.

El canto famoso de este pájaro, con sus repeticiones variadas e imitaciones ingeniosas, se escucha durante todo el día en la época de nidificación y, habitualmente, también durante la noche. Este sinsonte es muy común en pueblos y ciudades, especialmente en las áreas del sur, y con frecuencia busca insectos en campos abiertos. Cuando corre por campos abiertos, puede detenerse al cabo de unos metros y desplegar sus alas parcialmente, exhibiendo los parches blancos de sus alas. Los sinsontes son audaces al defender sus nidos y atacan tanto a gatos como a humanos que se atrevan a acercarse demasiado.

El cuicacoche castaño es un pájaro grande, de color rojo zorruno y habitual en gran parte del este. A veces forrajea de forma audaz en prados abiertos; muchas veces corre hacia un refugio denso ante el menor disturbio, escondiéndose entre las marañas de brezos y emitiendo llamados sonoros a modo de chasquido. Aunque la especie pasa la mayor parte de su tiempo cerca del suelo, el cuicacoche castaño suele emitir su profundo y melodioso canto de frases dobles desde la copa de un árbol alto.

De los numerosos cuitlacoches de los desiertos del suroeste, el pico curvo o piquicurvo es el más conocido y el más visto. Se hace notar más que el resto porque se lanza a campo abierto, emitiendo un sonoro ¡uit-uit! desde las copas de los mezquites. Este cuitlacoche se traslada fácilmente a los suburbios y ciudades del suroeste siempre que exista vegetación nativa, en especial cactus cholla, su opción número uno como sitio de nidificación.

Residente localizado de las Bahamas y de algunas otras islas del oeste caribeño, este fornido sinsonte, también conocido como sinsonte prieto, se ha desviado hacia el sur de Florida en varias ocasiones, desde comienzos de la década de 1970. Durante varias primaveras un macho regresó a Cayo Hueso, donde puede haberse cruzado con los sinsontes norteños locales.

Varias clases del cuitlacoche de colores pardos apagados aparecen en el oeste, pero este es el único ejemplar a lo largo de la costa de California. La zona habitual de esta ave se limita a California y a un sector de Baja California pero, dentro de su zona, es bastante común en los chaparrales, e incluso en suburbios llenos de arbustos. Pasa la mayor parte de su tiempo en el suelo, generalmente caminando y corriendo con la cola levantada, y deteniéndose para cavar la tierra con su pico con forma de hoz.

De vaga relación con nuestro sinsonte norteño, esta variedad mexicana de color azul pizarra es un acechador escurridizo que se mueve por matorrales densos. Se ha desviado muy pocas veces del norte hacia el sur de Arizona, donde se supo que algunos ejemplares se han quedado varios meses.

Este conocido pájaro no suele verse lejos de posaderos del arbusto artemisa durante el verano. Más pequeño y de pico más corto que la mayoría de los cuitlacoches, puede parecerse a un petirrojo con colores desvaídos. Durante la temporada de reproducción, su melodioso canto puede oírse sin cesar al amanecer, en los campos de artemisa. El cuitlacoche de las artemisas puede ser escurridizo; y si se lo sigue de cerca, parece desaparecer, solo para volver a mostrarse de forma inesperada sobre otro arbusto, a cientos de metros de distancia.