Guía de Aves

Una imagen común en el cielo de gran parte de los Estados Unidos es el aura gallipavo volando con sus alas largas y oscuras extendidas en lo alto del paisaje. Se cree que la mayoría de las aves tiene un sentido del olfato bastante pobre, pero el aura gallipavo es una excepción, ya que aparentemente puede encontrar carroña por el olor.

Estas aves carroñeras de alas amplias abundan en el sureste y son poco comunes en el suroeste. De vuelo bajo, se mueven batiendo las alas con rapidez, para luego planear con las alas extendidas; cuando las corrientes térmicas ascendentes brindan un buen levantamiento, se elevan muy alto sobre el suelo. Por lo general, se las ve en bandadas. Las alas y cola más cortas lo hacen parecer más pequeño que el aura gallipavo, pero las apariencias engañan: el tamaño del cuerpo es casi igual, y la agresividad del buitre negro americano con frecuencia aparta al aura gallipavo del alimento.

Un vestigio de tiempos prehistóricos, el Cóndor Californiano es una de las aves más grandes y magníficas de Norteamérica, así como una de las más raras. Planeando sobre riscos silvestres, alimentándose de los cadáveres de grandes animales muertos y reproduciéndose muy lentamente, no estaba bien adaptado para sobrevivir en el sur de California moderno. Encaminado hacia la extinción en la década de 1980, los últimos individuos fueron retirados de la naturaleza en 1987 para ser criados en cautiverio y posteriormente liberados nuevamente en estado silvestre. El programa de cría en cautiverio resultó sorprendentemente exitoso, y bandadas de Cóndores Californianos liberados sobreviven actualmente en varias zonas de California y en la región del Gran Cañón.