Guía de Aves

En bosques de montañas del suroeste, este tímido pájaro nocturno es bastante común en el verano. Hasta hace poco tiempo, era considerado parte de la misma especie del chotacabras cuerporruín; el sonido que emite es similar pero más grave y con un tono más bajo.

Este pájaro, conocido y expandido, puede cazar de día o de noche, atrapando insectos voladores en el aire. Su vuelo errático y delimitado y sus alas angulares son inconfundibles, excepto en el suroeste y en Florida, donde se encuentran otros dos tipos de halcones nocturnos. Originalmente nidificaban en campo abierto. También aprendieron a hacerlo en techos planos de gravilla; sus sonidos nasales y caídas en picada "estruendosas" pueden oírse en muchas ciudades.

El canto ronco y potente del chotacabras de paso, repitiendo su nombre inglés (Chuck-will's-widow), hace eco en los bosques del sur en las noches de verano. De día el pájaro es raramente se detecta, ya que se posa en ramas horizontales de árboles o en el suelo, donde su plumaje, que tiene un patrón similar al de hojas secas, le permite camuflarse sin problemas. Si se lo perturba, se aleja aleteando con sus alas silenciosas, a veces cacareando por lo bajo en señal de protesta.

En las sierras secas del oeste, un chotacabras pachacua que emite un sonido suave vuela sobre las laderas en las noches con luz de luna. Los conductores pueden ver al chotacabras pachacua posado sobre una calle de tierra. Las luces de los faros producen un reflejo naranja en los ojos del pájaro, que luego vuela de manera precipitada hacia la oscuridad. Esta es especie es famosa porque se conoció como la primera ave hibernante: Durante el clima frío puede aletargarse y presentar una disminución de la temperatura corporal, del ritmo cardíaco y de la frecuencia respiratoria. Estos síntomas pueden durar días o incluso semanas. La ciencia descubrió esto en la década de 1940, pero aparentemente los Hopis lo sabían desde mucho antes, ya que el nombre que le dieron al chotacabras pachacua significa 'el dormido'.

El añapero garrapena, que habita en las zonas áridas del suroeste, vuela bajo sobre los desiertos y pastizales al anochecer, capturando insectos durante el vuelo. Es un pájaro muy parecido al tapacaminos común que se encuentra más expandido, pero el añapero garrapena mucho más silencioso. No hace los sonidos fuertes ni las "estruendosas" exhibiciones de vuelo de su primo mayor. En muy raras ocasiones, se pueden oír los sensacionales sonidos tipo relinchos de esta especie.

Este halcón nocturno común que nidifica en las islas del Caribe ingresa a nuestra área solo por el sur de Florida. Cuando fue descubierto en esa zona por primera vez en 1941, era considerado solo una subespecie del tapacaminos común, ya que son muy parecidos; sin embargo, el sonido que emiten es diferente. Si bien los tapacaminos comunes y los querequeté se encuentran en los arrecifes de Florida, parecen competir y defender los territorios unos de otros.

En bosques de montañas del suroeste, este tímido pájaro nocturno es bastante común en el verano. Hasta hace poco tiempo, era considerado parte de la misma especie del chotacabras cuerporruín; el sonido que emite es similar pero más grave y con un tono más bajo.

A los aficionados a las aves que lo escuchan por primera vez les puede resultar difícil creer que el Chotacabras Tucuchillo es pariente del Chotacabras Cuerporruín. El sonido entrecortado, que no se parece al de un ave, es similar al de un insecto: quizás el de uno muy grande, que se pueda oír a un kilómetro de distancia en las sierras secas por la noche. Este pájaro se encontró por primera vez en la frontera Mexicana en 1958 y ahora pasa el verano en varios cañones del sur de Arizona y del suroeste de Nuevo México.