Guía de Aves

El arrullo triste de la huilota es uno de los sonidos de ave que más familiares nos resultan. Se trata de una de las aves más comunes desde el sur de Canadá hasta el norte de México y con frecuencia abunda en el campo abierto y los bordes de las carreteras. El asentamiento europeo en el continente y la consiguiente apertura de los bosques probablemente ayudaron a que la población de esta especie aumentara. Su expansión también se debe a su manera prolífica de reproducirse, ya que en climas cálidos las huilotas pueden tener hasta seis nidadas por año, más que cualquier otra ave autóctona.

Pocas aves han tenido tanto contacto con los seres humanos como la paloma bravía, mejor conocida como paloma común de ciudad. Se la ha domesticado y llevado alrededor del mundo, se la ha criado para utilizarla como alimento, se la ha entrenado como mascota, para competir en carreras y para llevar mensajes y se la ha utilizado para realizar investigaciones científicas. La zona de la que originalmente es autóctona va desde Europa hasta África del Norte y la India, aunque ahora vive en condiciones naturales o casi naturales en ciudades de todo el mundo, incluidas la mayoría de las ciudades de América del Norte. En algunos lugares ha regresado a sus antiguos hábitos, nidificando en acantilados lejos de las ciudades.

Pariente de la huilota, pero de mayor tamaño y más robusta, la tórtola aliblanca es principalmente un residente de verano en los estados del suroeste. Es abundante en algunas regiones, y las arboledas cercanas a los arroyos o los arroyos de tierras áridas resuenan con los cantos de los machos en las mañanas de primavera. En algunas zonas desérticas, suele alimentarse de los frutos del cactus y visita sus flores en busca de néctar; es uno de los polinizadores principales del saguaro.

Durante el siglo XX, esta tórtola pálida expandió su zona de distribución de manera espectacular desde Oriente Medio a través de toda Europa. Introducida por accidente en las Bahamas en 1974, rápidamente se esparció a la parte continental de Florida. Su expansión desde allí hacia el oeste y al norte a partir de la década de 1980 ha sido notable, y hoy en día se considera a la especie entre común y abundante en gran parte de América del Norte, lo que incluye zonas tan al noroeste como Oregón y Washington. Es curioso que su expansión todavía no haya llegado a los estados del noreste, a pesar de algunos registros de ejemplares dispersos.

Esta paloma de gran tamaño, más grande que la paloma de parque más familiar, es común en partes del oeste. Vive a lo largo de gran parte de la costa del Pacífico y en las montañas, y su comportamiento es nómada, ya que se desplaza por su zona de distribución para alimentarse de bellotas, bayas u otros cultivos de frutos silvestres. Las palomas de collar son sociables; buscan su alimento en bandadas en la mayoría de las estaciones y con frecuencia nidifican en pequeñas colonias. A diferencia de muchas clases de tórtolas, suelen alimentarse sobre los árboles, los cuales trepan con una agilidad sorprendente para conseguir bayas.

Callada y discreta, la pequeña tortolita azul se desplaza sobre el suelo en lugares abiertos y con arbustos en los estados del sur. Si se asusta, vuela hacia los arbustos con un aleteo sonoro, mostrando su cola corta y negra y un destello de rojo óxido en las alas. El macho suele repetir sus cortos arrullos sin cesar, incluso durante el calor del día.

Esta tórtola autóctona del sur de Asia fue introducida en el área de Los Ángeles en California alrededor de 1917. Desde ese momento se ha extendido gradualmente y ha ocupado zonas al norte hasta Santa Bárbara y Bakersfield y al sur hasta San Diego. Vive principalmente en zonas residenciales, y por lo general es bastante mansa; se alimenta en el suelo en céspedes y jardines. Cuando se la molesta, levanta vuelo de forma casi vertical y bate las alas con estrépito.

Fuerte y veloz, la paloma coronita suele volar a través de grandes distancias sobre el agua y ha colonizado islas a lo largo de casi todo el Caribe. Normalmente se la encuentra en partes del sur de Florida, pero la mayoría de las colonias de nidificación de esa zona se ubican en pequeñas islas alejadas de la costa. A menudo, se ven bandadas pasar en vuelo rápido o posadas sobre árboles, alimentándose de bayas.