Guía de Aves

Un pájaro grande y vistoso con una cresta flamígera, el carpintero más grande de América del Norte (a excepción del carpintero real o picamaderos picomarfil, que casi con seguridad está extinto). Excavando profundamente en la madera podrida para llegar hasta los nidos de las hormigas carpinteras, el carpintero pico crestado deja en los árboles muertos los característicos huecos rectangulares. Esta especie se volvió escasa en el este de América del Norte con la tala de bosques en los siglos pasados, pero se ha incrementado en número otra vez, aproximadamente desde el comienzo del siglo XX. Si no se lo molesta, puede vivir incluso en parques y parcelas de árboles alrededor de las grandes ciudades.

Este carpintero de color marrón emite colores brillantes debajo de las alas y la cola cuando vuela. Sus vibrantes llamados y cortas explosiones de tamborileo pueden oírse en primavera casi en toda América del Norte. Dos formas de aspecto muy diferentes, el carpintero de pechera de ala amarilla, en el este y norte, y el carpintero de pechera de ala roja en el oeste, fueron alguna vez consideradas especies separadas. Estas especies se cruzan dondequiera que sus áreas entren en contacto. En las Grandes Llanuras del oeste, existe una amplia zona en donde todos los carpinteros se encuentran entre el carpintero de pechera de ala roja y el carpintero de pechera de ala amarilla.

Este llamativo e inconfundible pájaro fue el favorito de los primeros ornitólogos, como Alexander Wilson y Audubon. A menudo llamativo por su figura definida, su áspero llamado y una activa conducta en campo semiabierto, tiende a aparecer en pequeñas colonias. Aunque migra solo cortas distancias, pueden observarse pequeños grupos de migrantes a principios del otoño y finales de la primavera. Aunque alguna vez fue un pájaro muy común en el este de América del Norte, el carpintero de cabeza roja ahora es poco común y local en muchas regiones.

Principalmente es un pájaro del sureste en donde sus llamados sucesivos son sonidos conocidos en pantanos y bosques a las orillas del río. Omnívoro y adaptable, este pájaro carpintero también se ha adaptado a la vida en suburbios y parques de ciudades y en los últimos años ha expandido su área hacia el norte. A pesar del nombre, el color rojo en el vientre no se ve frecuentemente en el campo.

El carpintero más pequeño de América del Norte, común y expandido, aunque evita el árido suroeste. En el este es el miembro de la familia más conocido, que ingresa fácilmente a pueblos y parques urbanos, llegando hasta los comederos de aves domésticas. Su tamaño pequeño lo hace versátil y puede obtener su alimento en tallos de malezas y en árboles grandes. En invierno, con frecuencia se une a las bandadas mixtas errantes de carboneros, trepadores y otros pájaros del bosque.

Esta especie y la del carpintero velloso menor son notablemente similares en cuanto a su figura, difieren principalmente en su tamaño y en la forma del pico. A menudo aparecen juntos, pero el velloso mayor, como pájaro más grande necesita árboles más grandes; normalmente es menos común, especialmente en el este, y es menos probable que aparezca en suburbios y parques urbanos. Para alimentarse, martillea y excava más en árboles que la mayoría de los carpinteros más pequeños y consume un gran número de insectos xilófagos.

Pájaro carpintero del oeste con cara de payaso y una complicada estructura social, que habita en pequeñas colonias. Más conocido por su hábito de acopiar bellotas: los pájaros perforan pequeños agujeros en un tronco seco; luego recogen bellotas en otoño y las almacenan en esos agujeros para comerlas durante el invierno. Este 'árbol granero' puede utilizarse por varias generaciones y puede soportar hasta 50.000 perforaciones. La nidificación es una actividad grupal, con numerosos adultos (hasta 12 o más) que asumen parte de la tarea de incubar los huevos y alimentar las crías en un único nido.

Aunque su nombre suena como un invento de caricaturistas, el chupasavia de vientre amarillo sí existe. Esta especie es común en el norte y en el este y es reemplazada por parientes cercanos en el oeste. Callado en el invierno, el chupasavia se vuelve ruidoso en primavera, con llamados similares a los de un gato y un tamborileo entrecortado.