Comienza la Sesión Legislativa en Arizona

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En Audubon Suroeste, colaboramos con la Legislatura del Estado de Arizona para apoyar leyes que promuevan el cuidado de nuestras tierras y aguas, y para oponernos a aquellas que puedan dañarlas. 

Trabajando de manera conjunta con republicanos y demócratas, hemos contribuido a generar cambios a lo largo de los años.

Sin embargo, una prioridad en la política del agua se nos ha escapado; una solución legislativa para la gestión del agua subterránea en las zonas rurales de Arizona (aquellas zonas fuera de las Áreas de Gestión Activas y las Áreas de Riego Sin Expansión). Necesitamos una nueva herramienta que brinde a los habitantes rurales de Arizona mayor flexibilidad y control local en la gestión de sus valiosos recursos de agua subterránea.  

Actualmente, en casi el 80 por ciento del estado, las comunidades sufren bajo la presión de nuestras reglas de facto para la gestión del agua subterránea en las zonas rurales; el pozo más profundo gana, y se puede bombear tanto como se desee. El uso irrestricto del agua subterránea perjudica a todo Arizona, afectando más gravemente a las áreas sin gestión. Podemos y debemos hacerlo mejor. 

Tras las elecciones de 2024, los republicanos aumentaron su mayoría en la Legislatura de Arizona, obteniendo dos escaños adicionales en la Cámara de Representantes y uno en el Senado. La Gobernadora Hobbs se encuentra en el tercer año de su primer mandato de cuatro años. Esta dinámica, con una Legislatura controlada por los republicanos y una gobernadora demócrata, requiere compromisos. Para avanzar la legislación, los republicanos deben trabajar con la gobernadora para desarrollar leyes que no sean rechazadas por su veto, y, a su vez, la gobernadora debe colaborar con la Legislatura controlada por los republicanos si desea aprobar prioridades políticas que requieran legislación. 

Entra en juego la gestión del agua subterránea rural. El tema ha ascendido a ser una de las principales prioridades en la política hídrica tanto para la Gobernadora Hobbs como para la Legislatura. El año pasado, tanto republicanos como demócratas lograron avances en las negociaciones sobre la gestión del agua subterránea rural. Desafortunadamente, no llegaron a tiempo antes del cierre de la sesión legislativa de 2024. Nota al margen: ciertamente ha habido avances en la gestión del agua subterránea rural. Aunque no se trata de una acción legislativa, el Departamento de Recursos Hídricos de Arizona, bajo el liderazgo de la Gobernadora Hobbs, declaró una Área de Gestión Activa en la Cuenca de Agua Subterránea de Willcox en diciembre de 2024.

Hagamos que 2025 sea el año en que aprobemos soluciones bipartidistas para la gestión de aguas subterráneas en áreas rurales. Podemos proteger mejor a los usuarios existentes del bombeo irrestricto de aguas subterráneas; implementar una herramienta nueva, innovadora y flexible que apoye a los agricultores, las ciudades, la industria y las comunidades; y mejorar el futuro hídrico de las zonas rurales de Arizona, no sólo para las comunidades, los agricultores y las empresas, sino también para el hábitat y los recursos hídricos que necesitan las aves y otras especies silvestres.

Prioridades adicionales en la Legislatura de Arizona

Apoyamos la continua inversión en las agencias estatales encargadas de gestionar, conservar y proteger los recursos hídricos, como los ríos y las aguas subterráneas, para todos los residentes de Arizona.

También apoyamos el financiamiento que ayuda a mejorar la resiliencia de las tierras y aguas de Arizona. La resiliencia es la capacidad de prepararse y adaptarse a los cambios y extremos climáticos, incluyendo el aumento de las temperaturas, el incremento de la sequía y la variabilidad en las precipitaciones.

Audubon Suroeste apoya la inversión continua en:

• El Departamento de Recursos Hídricos de Arizona necesita financiamiento presupuestario para contar con el personal adecuado que pued desempeñar sus funciones. También necesita financiamiento para la recopilación de datos, como pozos de índice adicionales para mejorar nuestra comprensión de las aguas subterráneas y más estaciones de medición de caudales para medir el uso del agua, así como los cambios en los flujos a lo largo del tiempo. También requiere recursos para actuar como el experto en los tribunales de Arizona en la resolución de disputas de derechos de agua de larga data.

• El Departamento de Calidad Ambiental de Arizona necesita financiamiento presupuestario para contar con el personal adecuado que pueda cumplir con sus responsabilidades, así como suficiente financiamiento para monitorear la calidad de nuestros recursos hídricos, incluyendo la capacidad de hacer cumplir las normas que protegen la calidad del agua.

• El Fondo de Subvenciones para la Conservación del Agua de la Autoridad de Financiación de Infraestructuras Hídricas podría implementar proyectos adicionales de resiliencia hídrica en todo el estado con más financiamiento dedicado. Los 200 millones de dólares previamente disponibles se distribuyeron a proyectos valiosos en todo el estado, y se proyecta que generarán ahorros de agua de hasta 5 millones de acre-pies durante la vida útil de los proyectos financiados. Antes de que se cerrara la ventana de aplicaciones, había 300 millones de dólares en proyectos adicionales de conservación potenciales. Existe una necesidad demostrada y el apoyo de los usuarios de agua de Arizona de que pueden y quieren usar menos—sigamos con estas inversiones para alentarlos a hacerlo.

• El Fondo de Patrimonio de los Parques Estatales de Arizona: Restablecer los fondos que fueron retirados por la legislatura durante la Gran Recesión para el dinero de la lotería destinado a financiar nuestros Parques Estatales es crucial para proteger numerosos sitios y paisajes en todo el estado.

• El Sendero de Arizona: Se necesitan inversiones estatales adicionales para el mantenimiento, la planificación y la preservación del sendero. El Sendero de Arizona recorre 800 millas hacia el norte desde la frontera con Utah, hacia el sur hasta la frontera con México, y está abierto a usos no motorizados como el senderismo, ciclismo, mochilero y equitación.
  
  Si es necesario, nos opondremos a la legislación que retroceda o debilite las protecciones existentes para la gestión de aguas subterráneas o la calidad del agua. También estaremos atentos a los proyectos de ley que puedan amenazar nuestras tierras públicas en Arizona.
  
  El Río Colorado y la Legislatura de Arizona
  
  Arizona es el único estado en la cuenca del Río Colorado (de entre California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming) que necesita la aprobación legislativa para cualquier acuerdo que realice sobre la gestión del agua del Río Colorado. Más recientemente, en 2019, Audubon apoyó la aprobación del Plan de Contingencia de Sequía del Río Colorado tanto en el Capitolio de Arizona como en el Congreso. Audubon está trabajando arduamente con la Oficina Federal de Reclamación de los EE. UU. y las partes interesadas del Río Colorado para avanzar en soluciones para los usuarios de agua y todos los que dependen de un Río Colorado saludable y en flujo. Si se puede llegar a un acuerdo entre los estados sobre cómo gestionar el Río Colorado después de 2026 (cuando expiren las directrices actuales que rigen el río), anticipamos que los legisladores y la Gobernadora abordarán el tema del Río Colorado en la sesión legislativa de 2026.
  
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  Esté atento para saber más de Audubon Suroeste a medida que avanza la sesión legislativa. Si quiere saber cuándo su voz puede marcar la diferencia en la legislación que protege nuestras tierras y aguas, asegúrese de estar inscrito en nuestra Red de Acción Western Water. Además, puede consultar nuestro rastreador de proyectos de ley de Audubon Southwest Arizona para mantenerse al día con la legislación que estamos siguiendo en esta sesión.