Audubon apoya el Acuerdo de Derechos de Agua de los Indígenas del Noreste de Arizona

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La Nación Navajo, la Tribu Hopi, la Tribu Paiute del Sur de San Juan y otras partes en Arizona han alcanzado un acuerdo histórico con el convenio que ahora está
ante el Congreso.  El Acuerdo de Derechos de Agua de los Indígenas del Noreste de Arizona de 2024, cuando sea aprobado por el Congreso y firmado por el presidente, garantizará un suministro confiable de agua para estas Tribus en el noreste de Arizona y la región.

El acuerdo logrará esto en parte, mediante la gestión de las aguas subterráneas en la región, la resolución de reclamos de larga data entre las partes del estado y las Tribus sobre el río Pequeño Colorado, y la resolución de los reclamos de las Tribus sobre el agua del Río Colorado.

El acuerdo es el resultado de un pensamiento innovador y creativo entre la Nación Navajo, la Tribu Hopi, los Paiute del Sur de San Juan y otras partes no tribales. El acuerdo brinda flexibilidad a las Tribus para distribuir agua a su gente. Tomamos nota de las preocupaciones planteadas por los representantes de los estados de Utah y Wyoming sobre la posibilidad de que este acuerdo permita, dentro del estado de Arizona, la entrega de agua del Río Colorado a través de la división entre la cuenca alta y la cuenca baja. Los desafíos de la Nación Navajo en la gestión del agua son muchos; esta característica geográfica no debería ser uno de ellos. Aprobar el acuerdo con esta disposición es de vital importancia para la Nación Navajo y no debe considerarse como un precedente para otras partes.

El acuerdo no solo reemplaza el conflicto por recursos hídricos escasos con cooperación, sino que también proporcionará cinco mil millones de dólares en financiamiento a las Tribus, lo que les permitirá entregar agua potable segura y confiable a decenas de miles de personas. Este acuerdo es vital para el pueblo Navajo porque:

• Aproximadamente un tercio de los hogares de la Nación Navajo carecen de agua corriente.
• El costo promedio para los navajos de transportar agua a sus hogares, ranchos y campamentos de ovejas es de $133 por cada mil galones, aproximadamente 70 veces más que el costo que pagan otros usuarios de agua en Arizona. Sin el acuerdo, miles de navajos seguirán transportando agua un promedio de más de 30 millas de ida y vuelta para satisfacer sus necesidades diarias de agua.
• El acuerdo proporciona seguridad en el río Colorado en beneficio de las 39 partes del acuerdo.  

Hace mucho tiempo que estas tres tribus deberían tener el agua que necesitan para sostener sus tierras permanentes. Arizona, y toda la cuenca del Río Colorado, se beneficiarán de la certeza que ofrece este acuerdo sobre el agua.

El enfoque de Audubon en las aves significa que también damos prioridad a la protección del hábitat que necesitan. El hábitat ribereño y de las orillas de los ríos es de importancia desproporcionada para las aves y otras especies de vida silvestre.  Este hábitat depende de niveles saludables de agua subterránea para mantener los ríos y arroyos en movimiento, así como la rica flora y vida silvestre que albergan.  El agua subterránea sustenta manantiales y filtraciones que no solo proporcionan suministros de agua a las personas, sino también un valioso hábitat para las aves y otras especies de vida silvestre.  Asimismo, el Río Colorado y el Río Pequeño Colorado son líneas vitales en un entorno árido. Este acuerdo ayudará a proteger estos valiosos recursos hídricos.

En navajo, "Tó éí iiná até" significa "con agua, hay vida." En Audubon, nos guiamos por lo que las aves nos dicen; por eso gran parte de nuestro trabajo de conservación se enfoca en encontrar soluciones beneficiosas tanto para el agua de las personas como para las aves. Instamos al Congreso a apoyar el avance del Proyecto de Ley del Senado 4633 y de la Cámara de Representantes 8940 en esta sesión.

Este acuerdo de derechos de agua es crucial para garantizar la vitalidad continua y creciente de la Nación Navajo, el pueblo navajo, y de todas las tribus y personas en la cuenca del Río Colorado que se beneficiarán de este acuerdo histórico.