El Consejo de Políticas del Agua Recomienda Mejoras en la Gestión de las Aguas Subterráneas de Arizona

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En mayo, tuve el honor de ser nombrada miembro del recién formado Consejo de Política del Agua por la Gobernadora Katie Hobbs. La gobernadora le dio a su Consejo de Política del Agua una directiva clara: para diciembre de 2023, proporcionarle recomendaciones sobre cómo mejorar la gestión de las aguas subterráneas de Arizona. El objetivo es el suministro de agua seguro y confiable para todo Arizona. Las recomendaciones pueden ser legislativas (lo que significa que la legislatura tendría que presentar y aprobar una legislación que ella tendría que firmar para convertirse en ley) o administrativas (lo que significa que las agencias estatales como el Departamento de Recursos Hídricos de Arizona podrían implementar las recomendaciones a través de un proceso de elaboración de normas o de las autoridades existentes).  El trabajo del Consejo de Política del Agua de la gobernadora se centra actualmente en dos comités: el Comité de Suministro de Agua Asegurado y el Comité de Aguas Subterráneas Rurales.

Como parte de este proceso, diversos participantes de todo el estado se han reunido para discutir soluciones de gestión de aguas subterráneas.  En estos dos comités participa un grupo bipartidista y diverso de interesados, que incluye tribus, legisladores, agencias estatales, usuarios municipales de agua, agricultura, representantes de condados, la industria del desarrollo urbano, minería, universidades y grupos conservacionistas (como Audubon Suroeste).

Como responsabilidad de mi papel en el Consejo de Política del Agua, también formé parte del Comité de Aguas Subterráneas Rurales, que se ha reunido con mucha regularidad en los últimos seis meses.  Nuestro comité acordó que era necesario un nuevo marco de gestión de las aguas subterráneas que ofreciera más opciones para gestionar las aguas subterráneas de las zonas situadas fuera de las Áreas de Gestión Activa (AMA, como sus siglas en inglés) y de las Áreas de Riego sin Expansión (INA, como sus siglas en inglés). Las zonas situadas fuera de las AMA y las INA suelen denominarse zonas rurales de Arizona.

Más de 1,5 millones de personas residen en zonas rurales de Arizona, lo que supone aproximadamente el 80% de la superficie del estado.

Sin embargo, no hay gestión de aguas subterráneas en estas partes del estado. Esto significa que gana el pozo más profundo, lo que ha provocado conflictos entre vecinos, disminución de los niveles de las aguas subterráneas, degradación de arroyos y ríos, y riesgos para el suministro de agua del que dependen ciudades, agricultores, industrias, aves, ríos y hábitats.

Existe un amplio reconocimiento en todo el espectro político y entre los diversos grupos de interés de que, sin un nuevo marco para ayudar a las comunidades rurales de Arizona a gestionar sus preciosas reservas de agua subterránea, el futuro de Arizona rural está en riesgo. Arizona es el estado más extraño en lo que respecta a la gestión de este suministro de agua: Kansas, Nevada, Texas y otros estados del oeste tienen formas de gestionar sus aguas subterráneas.

Así pues, para ofrecer una nueva opción a las partes del estado donde actualmente no existe gestión de aguas subterráneas, y para comprender mejor la situación de las aguas subterráneas en todo el estado, el Comité de Aguas Subterráneas Rurales presentó dos recomendaciones a la consideración del Consejo de Política del Agua de la gobernadora en pleno, que fueron aprobadas. Éstas incluyen:

1. Marco de las Áreas Rurales de Gestión de las aguas subterráneas
2. Aumentar la recopilación de datos y el monitoreo de las aguas subterráneas en todo el estado

También apoyé las recomendaciones presentadas por el Comité de Suministro de Agua Asegurado, que propone algunas correcciones a las normas existentes de gestión de aguas subterráneas, entre ellas:

1. Cerrar la laguna jurídica de construir para alquilar (actualmente, dentro de las AMA, cuando se construyen viviendas unifamiliares para alquilar, no en propiedad de particulares, no tienen que cumplir el requisito de tener agua para 100 años antes de construir).
2. Cerrar la laguna jurídica de la subdivisión salvaje (dentro de las AMA, cuando se subdividen seis o menos lotes de viviendas, no cumplen con el requisito de tener agua para 100 años antes de construir).
3. Fomentar que más proveedores de agua/ciudades se conviertan en "designados", lo que significa que el crecimiento urbano debe ir acompañado de 100 años de agua dentro de los límites del proveedor de agua/ciudad.

Puede leer los detalles de todas estas propuestas haciendo clic en los enlaces correspondientes.

Audubon Suroeste apoya las recomendaciones del Consejo de Política del Agua de la gobernadora.  Además de las recomendaciones del Consejo de Política del Agua de la gobernadora, es seguro que se materializarán otras propuestas relacionadas procedentes de otros intereses legislativos, que proporcionarán enfoques alternativos a la gestión del agua. Creo que todas las propuestas bien intencionadas, especialmente las que buscan preservar y gestionar los preciosos recursos de agua subterránea de la Arizona rural, deben recibir la consideración de las partes interesadas, además de las que se originaron a través del proceso de la gobernadora. 

La versión resumida: Estas recomendaciones son un paso positivo hacia adelante en la discusión de cómo mejorar la gestión y la comprensión de los suministros de agua subterránea en TODO Arizona.

Reconocemos que algunas de las recomendaciones que presenta el Consejo de Política del Agua de la gobernadora, como un nuevo marco de gestión de las aguas subterráneas rurales, sólo pueden lograrse con la cooperación y coordinación con la legislatura. Esperamos continuar trabajando con todas las partes para aprobar legislación que ayude a las áreas rurales de Arizona a proteger su futuro y sostener economías, medios de vida y suministros de agua saludables.

¿Quiere actuar? Firme esta carta alentando a la legislatura y a la gobernadora Hobbs a ayudar a las comunidades rurales a gestionar sus aguas subterráneas.

Esto fue traducido al español por Maria Fernanda Torres Maqueda.