Guía de Aves

Es una de las aves cantoras de colores más brillantes en el este. De color naranja intenso y negro, comparte los colores heráldicos del escudo de armas del siglo XVII de Lord Baltimore. Expandidas al este de las Grandes Llanuras, las oropéndolas de Baltimore son muy frecuentes en los bosques abiertos y en las arboledas en verano. Sus nidos colgantes en forma de bolsa, entretejidos con fibras vegetales de manera artística, son típicos en los árboles de sombra en las ciudades. Antes se consideraba que esta ave pertenecía a la misma especie que el turpial de ojo rayado, y ambas especies se conocían bajo el nombre de oropéndola del norte.

Una de las aves más familiares de América del Norte, el tordo sargento, parece emitir sus cantos nasales en todos los campos de pantano de costa a costa. Se destaca por su valentía: con frecuencia varios ejemplares atacan a un ave más grande, como un halcón o un cuervo, que vuela sobre su área de nidificación. Los áreas rojas de los hombros del macho, que están ocultas bajo las plumas del cuerpo la mayor parte del tiempo, se muestran en todo su esplendor cuando canta. Fuera de la temporada de nidificación, los tordos sargento a veces se posan en concentraciones enormes.

A lo largo del este y de Medio Oeste, este gran mirlo es una especie muy familiar en los parques suburbanos, la cual camina con pasos deliberados en busca de insectos. El zanate norteño suele nidificar en pequeñas colonias, y varios machos pueden posarse en las copas de los árboles adyacentes para emitir sus cantos chirriantes y crispantes. Por la tarde es común observar a grandes bandadas volando en dirección a las principales percas comunales, sobre todo desde finales del verano hasta el invierno.

Es posible que siglos atrás esta ave haya seguido a las manadas de bisontes de las Grandes Llanuras y se haya alimentado de los insectos que estos animales removían de la hierba. En la actualidad sigue al ganado y es abundante de costa a costa. Su propagación ha tenido un efecto negativo para otras aves cantoras: Los tordos ponen sus huevos en los nidos de otras aves. Su parasitismo intensivo ha hecho que algunas especies ahora se encuentren en peligro de extinción, y es probable que haya causado daños en las poblaciones de algunas otras aves.

En el oeste, este turpial es frecuente en verano en los alrededores de bosques, corrales, barrios residenciales, arboledas aisladas y bosques a orillas de arroyos, en especial, de álamos. Durante varios años, se consideró que pertenecía a la misma especie que la oropéndola de Baltimore del este, debido a que las dos especies comparten su zona de distribución en el oeste de las Grandes Llanuras (se incluyó a ambas especies en una sola, bajo el nombre de oropéndola del norte). Los hábitos de ambas son similares.

Revoloteando sobre prados y campos de heno en verano, el tordo arrocero macho posee un canto tintineante que interpreta libremente. El macho es inconfundible durante la primavera. Sin embargo, antes de la migración de otoño, muda su plumaje a un color pardo similar al de la hembra. Con este plumaje, se les dio el nombre de tordos arroceros en el sur de América del Norte, donde en ocasiones solían causar daños graves en los arrozales.

El tordo cabeciamarillo macho tiene una apariencia impresionante, lo que no se condice con su canto. Es posible que sea el ave con el peor canto en América del Norte (un canto áspero y ronco). El tordo cabeciamarillo nidifica en colonias ruidosas en los grandes pantanos de espadañas del oeste y Medio Oeste. Cuando no nidifica, se reúne en bandadas en campos abiertos, a menudo, con otros mirlos. Durante el invierno, en algunos puntos predilectos del sudoeste se pueden observar bandadas con miles de integrantes.

Es muy similar al turpial oriental en cuanto a sus colores y patrones. Se reconoce a esta ave por su canto y sus sonidos muy diferentes. Es evidente que las dos especies de turpial pueden reconocer fácilmente a su propia especie. Sin embargo, incluso cuando se superponen sus rangos de distribución en el Medio Oeste y en el sudoeste, casi nunca se cruzan. De todas formas, las dos especies parecen considerarse rivales potenciales y defienden sus territorios de la otra de forma activa.